东北甜糯玉米粒常用的甜玉米的品种分为普甜型和超甜型两种，普甜型甜玉米含糖量在10-15%左右，糯性较好，适合作各种炒菜。超甜型甜玉米含糖量在15-22%左右，干物质很少，几乎没有糯性，更适合鲜食或制作饮料用。由于超甜型甜玉米含糖量较高，糖尿病患者一般是控制食用的。无论是普甜型还是超甜型甜玉米，其质量关键在于它的嫩度而不是甜度，即采收期。甜玉米的采收期是非常严格的，尤其是普甜型甜玉米的采收期更是严格，从玉米吐丝后的第19-20天采收是时期，第21-22天，玉米品质会明显下降，23天以后几乎就是废品了，超甜型甜玉米的采收期会比普甜型甜玉米宽松3-5天，但品质下降也很明显。每年春季4月下旬开始种植甜玉米，出苗后的生长期约75-80天，甜玉米的采收期一般在7月末到8月初，此时正是雨季，这给甜玉米的采收工作带来很大难度，在采收时经常遇到雷雨大风或冰雹天气，要想采收到高品质的甜玉米有时是很难的。

    甜玉米之所以营养丰富，是因为它象水果一样含有多种维生素，所以甜玉米是无法储存的，采收下来必须在限定的时间内进行加工，一般不超过5-8小时要加工成为成品，否则就失去了它特有的营养成份。